Krzyż Wolności i Solidarności, przyznany pośmiertnie Antoniemu Włochowi, działaczowi „Solidarności” z FSM i emigrantowi politycznemu, trafił zza oceanu do bielskiego kościoła Trójcy Przenajświętszej jako wotum za odzyskanie niepodległości. Uroczystość przekazania tego odznaczenia odbyła się w niedzielę 14 maja podczas comiesięcznej mszy św. w intencji Ojczyzny.

Antoni Włoch urodził się 7 kwietnia 1946 r. w Ustroniu. Był pracownikiem Fabryki Samochodów Małolitrażowych w Bielsku-Białej. W sierpniu 1980 r. był jednym z organizatorów strajku w swym zakładzie. Po powstaniu „Solidarności” pełnił funkcję członka Prezydium Komisji Zakładowej przy FSM w Bielsku-Białej oraz członka Prezydium Zarządu Regionu Podbeskidzie. Podczas podbeskidzkiego strajku generalnego w styczniu i lutym 1981 r. był członkiem prezydium Międzyzakładowego Komitetu Strajkowego i jednym z sygnatariuszy porozumienia kończącego tamten zwycięski protest. Po wprowadzeniu stanu wojennego już w grudniu 1981 r. był jednym z organizatorów podziemnych struktur „Solidarności”, noszących nazwę „Trzeci Szereg” NSZZ „Solidarność” Regionu Podbeskidzie. Zajmował się między innymi drukiem podziemnych ulotek i biuletynów. 13 V 1982 r. został zatrzymany przez służbę bezpieczeństwa, a następnie internowany w Ośrodku Odosobnienia w Nowym Łupkowie, gdzie przebywał do 1 grudnia 1982 r. 17 VIII 1983 r. Antoni Włoch wraz z rodziną wyjechał na pobyt stały do USA, gdzie zmarł 20 VI 2000 r.

W 2019 r. prezydent RP Andrzej Duda w uznaniu zasług Antoniego Włocha przyznał mu pośmiertnie Krzyż Wolności i Solidarności, o który wnioskowali jego przyjaciele z podziemnego „Trzeciego Szeregu”. Odznaczenie to odebrał w Stanach Zjednoczonych przyjaciel zmarłego Kazimierz Szmigiel, niegdyś także pracownik FSM i więzień polityczny. Decyzją rodziny odznaczenie to zostało przekazane do kościoła Trójcy Przenajświętszej w Bielsku-Białej jako wotum dziękczynne za upadek bezbożnego komunizmu i za odzyskaną niepodległość Polski. W imieniu parafii wotum przyjął ks. prałat Józef Oleszko, gospodarz tej świątyni, a równocześnie diecezjalny duszpasterz ludzi pracy.

Materiał NSZZ „Solidarność” Podbeskidzia