Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski przyznany przez Prezydenta RP za wybitne zasługi w działalności na rzecz rozwoju samorządu terytorialnego odebrał starosta bielski Andrzej Płonka.

Odznaczenie, przyznane przez prezydenta RP wręczył Andrzej Dera, minister z kancelarii prezydenta podczas Zgromadzenia Ogólnego Związku Powiatów Polskich w Karpaczu. Order, ustanowiony w 1921 r., nadawany jest za wybitne zasługi w służbie państwu i społeczeństwu, a zwłaszcza za wybitne osiągnięcia w działalności publicznej podejmowanej z pożytkiem dla kraju.

Andrzej Płonka jest związany z samorządem powiatowym od ponad 25 lat. Mandat radnego powiatu bielskiego uzyskał po raz pierwszy w 1998 r., a od 2002 r. nieprzerwanie pracuje jako starosta bielski. Od początku zaangażowany jest w podnoszenie rangi powiatu bielskiego w regionie i kraju oraz kreowanie wizerunku przyjaznego urzędu powiatowego, nastawionego na potrzeby i oczekiwania mieszkańców.

Starosta bielski od 20 lat działa w zarządzie Związku Powiatów Polskich, a w dobiegającej końca najdłuższej, bo 5,5-letniej kadencji jest prezesem tego stowarzyszenia. To w pełni praca społeczna, za którą nie pobiera wynagrodzenia. Samorządowiec zabiega o poprawę sytuacji w powiatowych szpitalach, jednostkach pomocy społecznej oraz szkołach i placówkach oświatowych. Od początku współpracuje z organizacjami pozarządowymi i samorządem przedsiębiorców. Starosta Płonka jest również przewodniczącym Konwentu Starostów Województwa Śląskiego, także społecznie.

O odznaczenie prezydenckie wnioskował Związek Powiatów Polskich. W ostatnim czasie podczas IX Europejskiego Kongresu Samorządów został uhonorowany również tytułem Samorządowca Dwudziestopięciolecia w kategorii starosta. Fundacja Instytut Studiów Wschodnich wyróżniła wtedy 6 samorządowców w skali kraju. (MF)