W Nadleśnictwie Siewierz już w marcu z zimowego snu obudziły się żółwie błotne i wygrzewają się w promieniach coraz cieplejszego słońca.

Jak informuje Nadleśnictwo, zazwyczaj żółwie tego gatunku spokojnie czekają na wiosnę na dnie zbiornika do kwietnia, a nawet początków maja. – Fakt, że stały się aktywne co najmniej miesiąc wcześniej, może świadczyć o czekającej nas ciepłej aurze w tym roku – mówi Grzegorz Cekus, nadleśniczy Nadleśnictwa Siewierz.

Te niezwykłe gady, dla których naturalnym siedliskiem są polskie wody, w ostatnich dziesięcioleciach stały się gatunkiem poważnie zagrożonym. W sierpniu ub.roku w Nadleśnictwie Siewierz sześć żółwi błotnych zostało wypuszczonych do specjalnie przygotowanego dla nich stanowiska. Oczko wodne ma maksymalną głębokość ok. 2 m, otoczenie nawiązuje do naturalnych ekotonów wodno-lądowych. Obiekt jest zabezpieczony przed ewentualnym oddalaniem się żółwi oraz umożliwia prowadzenie obserwacji przez odwiedzających.

– Wszyscy się cieszymy, że nasze żółwie dobrze zniosły zimę na terenie nadleśnictwa – mówi Grzegorz Cekus. – To oznacza, że stworzyliśmy im właściwe warunki do życia. Żółw błotny jest jedynym gatunkiem występującym w Polsce w stanie naturalnym – dodaje nadleśniczy. Żółw jest pod ścisłą ochroną i wciąż figuruje w czerwonej księdze gatunków, którym grozi wyginiecie. Z tego względu jest niezwykle trudny do pozyskania. Co gorsza, w wypadku tego gada na przychówek trzeba czekać prawie 20 lat.

Nadleśnictwu zależy na stworzeniu całego ekosystemu. Dlatego jeszcze w tym sezonie prawdopodobnie do stanowiska żółwi zostaną wpuszczone raki i szczeżuje. Małże poza tym, że odżywiając się filtrują wodę, są też doskonałym sygnalizatorem jej czystości. – Zależy nam przede wszystkim na tym, by żółwie żyły w jak najlepszym dla siebie środowisku – kończy nadleśniczy Cekus.

Stanowisko żółwi błotnych w Nadleśnictwie Siewierz jest jedynym na południu Polski. Jak podkreślają leśnicy, osiedlenie gadów na terenie Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Katowicach w tym właśnie nadleśnictwie, jest pierwszym krokiem w kierunku ich reintrodukcji. Żółw błotny bowiem jeszcze w XIX w. występował na tych terenach.

Obiekt ekspozycyjny żółwia błotnego zlokalizowany jest w zamkniętym terenie przy nowo odrestaurowanym Ośrodku Edukacji Leśnej Nadleśnictwa Siewierz. Jego zwiedzanie po wcześniejszym uzgodnieniu terminu jest bezpłatne. (TW/NS)